Paul GAUGUIN (1848 - 1903)

Paul Gauguin est né en 1848 à Paris. Préalablement agent de change, la relation de Paul Gauguin avec la peinture s’exprime au début sous forme de hobby. Sa rencontre avec Camille Pissarro en 1874 est décisive, Paul Gauguin est ainsi initié au paysage impressionniste puis aux subtilités de la composition picturale. Il expose pour la première fois au Salon en 1876 et prend part dès 1880 à l’exposition des impressionnistes.

Dès 1883 et à la faveur de critiques élogieuses, Paul Gauguin décide de se consacrer entièrement à la peinture. Lors d’un premier séjour en 1886 à Pont-Aven, il rencontre Charles Laval, Henri Delavallé puis Emile Bernard.

A Paris, Paul Gauguin s’initie à la céramique dans l’atelier de Chapelet. Cette technique l’amène à simplifier les contours et à styliser les formes. De retour à Pont-Aven au début 1888, il y retrouve Charles Laval et Henri Delavallée et fait la connaissance d’Henry Moret, Charles Filiger et Emile Jourdan. En août Emile Bernard est à Pont-Aven.
Les Bretonnes dans la prairie verte, peinte de mémoire par Emile Bernard, est le point de départ d’échanges passionnés et féconds entre Emile Bernard, Paul Gauguin et leurs camarades. Cette perception très originale est pour Paul Gauguin une révélation. Stimulé, il décide d’appliquer la méthode à ses propres investigations. Il tente ainsi de ne plus dissocier un contenu traité de manière symbolique et son expression formelle et donc d’établir une synthèse. Le résultat est un chef d’œuvre : la Vision après le sermon ou La lutte de Jacob avec l’Ange.
En 1889, Emile Schuffeneker organise une exposition dans une salle du café Volpini en marge de l’Exposition Universelle. Cette exposition consacre la nouvelle esthétique du groupe sous le nom « Exposition du Groupe des impressionnistes synthétistes ».
Après l’exposition, Paul Gauguin repart en Bretagne et s’installe à l’auberge de Marie Henry au Pouldu, en compagnie de Paul Sérusier, Henry Moret, Charles Filiger et Meyer de Haan. Il va connaître une longue période de création collective et la centaine d’œuvres réalisées durant ces deux années comptent parmi ses œuvres majeures.

En 1891, Paul Gauguin s’installe à Tahiti en Polynésie. Cette période est très féconde dans son œuvre, qui gagne en force et expressivité. En France en 1893, il effectue son dernier séjour à Pont-Aven, mais projette de repartir rapidement vers les mers du Sud et quitte définitivement le pays en juillet 1895.

L’œuvre que Paul Gauguin laissa est souvent caractérisée de « synthétique », mais il faut avant tout souligner que son point de départ a consisté à prendre nettement ses distances envers l’esprit d’analyse de l’impressionnisme. En effet, Paul Gauguin accordait une grande valeur au contenu spirituel auquel ses œuvres donnaient corps, et attribuait aux couleurs une signification symbolique au sens le plus exact et le plus précis du terme.

En rejetant modelé, valeurs, perspective géométrique, composition symétrique, en proclamant « La Barbarie est pour moi un rajeunissement », Paul Gauguin a préparé la voie aux Nabis et par-delà ceux-ci à Pierre Bonnard, Edouard Vuillard, aux fauves et a annoncé le recours des cubistes aux arts primitifs.

Pot à beurre, vers 1889-1890 Céramique et Peinture à l'essence sur céramique, vernis Voir le détail